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Panneaux solaires : types, durée de vie, puissance et rendement

Article mis à jour le 27 septembre 2022

Les Français sont de plus en plus nombreux à plébisciter l’autoconsommation. Si l’autoconsommation est possible grâce à plusieurs sources d’énergie, c’est le solaire qui rencontre le plus de succès auprès des particuliers. 

Qu’est-ce que l’autoconsommation solaire ?

L’autoconsommation solaire est le fait de consommer sa propre production d’électricité solaire.

Elle offre plusieurs avantages : 

  • plus d’indépendance et d’autonomie vis-à-vis des divers fournisseurs d’énergie ;
  • une réduction de la facture d’énergie ;
  • des aides et subventions possibles pour l’installation ;
  • un mode de consommation plus propre ; 
  • une revente du surplus de production.

Qu’est-ce qu’un panneau solaire ?

Le panneau solaire ou capteur solaire est un dispositif de production d’énergie renouvelable, qui s’installe sur le toit, au sol ou en façade. Plus précisément, il permet de récupérer une partie du rayonnement solaire pour la transformer en chaleur ou en électricité.

Quelle est la durée de vie d’un panneau solaire ?

La durée de vie des panneaux solaires est une question récurrente de la part de nombreux propriétaires ou futurs propriétaires d’une installation photovoltaïque.

Il s’agit après tout d’un sujet important puisque sa longévité aura un impact considérable sur la rentabilité de l’investissement. D’autant plus qu’ils seront installés à l’extérieur. Heureusement, certaines normes obligent les fabricants à tester leurs produits dans des conditions extrêmes.

Toutefois, comme cette technologie est relativement récente, il est pour l’heure impossible de connaître avec précision sa durée de vie. 
Selon plusieurs études, elle serait supérieure à 20 ans. D’ailleurs, une étude menée par l’association Hespul affirme que la perte moyenne de puissance est estimée à 8,25% après 20 ans d’utilisation. Un chiffre encourageant puisque les recherches ont été réalisées avec le premier panneau solaire installé en France en 1992. Ainsi, l’évolution des technologies menée depuis laisse penser que les performances des nouveaux systèmes dans le temps seront supérieures.

Qu’est-ce que le kilowatt-crête ?

Le kilowatt-crête (ou kWc) est une unité de mesure qui indique la puissance délivrée par le panneau dans des conditions optimales, à savoir : 

  • un ensoleillement de 1 000 watts/m² ;
  • une température ambiante de 25 °C ;
  • une orientation idéale des panneaux et un ciel dégagé, aux heures autour de midi par exemple.

Le kWc correspond donc à la puissance électrique maximale pouvant être fournie par un panneau solaire dans des conditions de température et d’ensoleillement standard.

En pratique, la notion de kWc peut vous aider pour : 

  • choisir  vos  panneaux : le nombre de Wc donné par les constructeurs permet effectivement de comparer les panneaux entre eux ; à surface égale, le panneau le plus performant sera celui avec le nombre de Wc le plus élevé ;
  • évaluer la surface nécessaire pour que l’installation donne le rendement dont vous avez besoin. Il ne faut cependant pas oublier que le kWc est une valeur théorique correspondant à des conditions d’ensoleillement optimales ;
  • pour calculer le rendement maximal possible de sa toiture.

Quels sont les fabricants de panneaux solaires ?

Aujourd’hui les fabricants de panneaux solaires sont de plus en plus nombreux. Ils proposent des modèles à tous les prix. Plusieurs fournisseurs d’énergie se sont aussi lancés sur ce marché avec leurs propres panneaux solaires accompagnés d’offres clé en main qui séduisent beaucoup les particuliers. Les clients peuvent ainsi compter sur un suivi complet, de l’évaluation du projet jusqu’à sa supervision post-installation. 

Comment produire des panneaux solaires ?

Avant d’évoquer les procédés pour la création d’un panneau solaire, il est nécessaire de faire le point sur les éléments qui le composent. 

Le panneau solaire est constitué de plusieurs cellules associées en série ou en parallèle. Ce sont des composants électroniques assez fragiles, enveloppés par une couche de verre. Constituées d’un matériau dit « semi-conducteur », la plupart du temps du silicium, les cellules photovoltaïques permettent la conversion de l’énergie des photons en électricité. 

La fabrication de panneaux solaires commence donc tout d’abord par l’extraction de silicium.

Le minerai devra être chauffé à très haute température dans un four à arc électrique pour obtenir un silicium de qualité métallurgique. Les lingots de silicium récupérés seront découpés en tranches pour donner des wafers qui devront encore subir divers traitements. Un circuit électrique sera ensuite imprimé à la surface de la cellule solaire obtenue avant de procéder à l’assemblage pour former le panneau solaire photovoltaïque qu’on connaît tous. 

Quelle est la puissance des panneaux solaires ?

La puissance d’un panneau solaire est la quantité d’énergie produite par les modules en fonction du soleil capté. Elle doit être correctement dimensionnée pour que la production soit en adéquation avec les besoins. 

Voici plusieurs points qu’il faut savoir : 

  • puissance crête : il s’agit de la puissance maximale que va produire le panneau solaire dans des conditions standardisées ;
  • puissance réelle :  ainsi, la puissance « crête » ne correspond pas tout à fait à la puissance réelle puisqu’elle s’obtient dans des conditions optimales. En pratique, un panneau solaire génère plutôt autour de 75% de sa puissance crête dans de bonnes conditions ;
  • puissance variable : elle dépend de l’ensoleillement et de la saison.

Voici un tableau qui représente les besoins couverts avec un projet en autoconsommation suivant la puissance de l’installation : 

Puissance de l'installationUsages
Inférieure ou égale à 1kWcCouvre un peu plus que le talon de consommation, c’est-à-dire les consommations permanentes comme la VMC, le réfrigérateur, le congélateur…
de 1 kWc à 3 kWcCouvre le talon ainsi que la consommation d’une partie des autres usages : machine à laver, climatisation...
Supérieure à 3 kWcCette dernière est réservée aux détenteurs d’équipements énergivores en été (piscine, climatisation, spa...)
Source : Ademe

Quel est le rendement d’un panneau solaire ?

Il dépend de nombreux facteurs : 

  • la technologie du panneau lui-même ;
  • sa puissance ;
  • la zone géographique d’implantation ;
  • l’orientation et l’inclinaison de l’installation : privilégiez une exposition sud et une inclinaison de 30 ° pour un meilleur rendement ;
  • la surface de panneaux prévue…

En règle générale, les fabricants de panneaux solaires garantissent un rendement de 80 % de la puissance initiale du panneau solaire après 25 ans de fonctionnement.

Quels sont les types de panneaux solaires ?

Il faut préciser que le terme « panneaux solaires » désigne deux types de panneaux totalement différents : 

  • les panneaux solaires thermiques, aussi appelés capteurs solaires thermiques, utilisent l’énergie solaire pour produire de la chaleur. Ils servent principalement pour alimenter un système de chauffage ou de l’eau chaude sanitaire (ECS) dans le cas d’un chauffe-eau solaire ;
  • les panneaux solaires photovoltaïques, appelés modules photovoltaïques, captent la lumière pour produire de l’électricité. 

Dans la plupart des cas, le terme « panneaux solaires » est employé pour désigner les panneaux photovoltaïques. 

Notons toutefois qu’il existe aussi des modèles de capteur solaire hybride, qui produisent de l’électricité par le même principe que le photovoltaïque. La chaleur créée par le dispositif lui-même est ensuite récupérée pour chauffer l’air ambiant du logement ou pour produire de l’eau chaude. S’il est plus coûteux qu’un panneau classique, le panneau solaire hybride est plus fonctionnel.

Comment stocker son électricité ?

Si l’énergie solaire semble sans limites, il n’est pas possible de la puiser à toute heure de journée ni durant toute l’année.  

La batterie à décharge lente se présente aujourd’hui comme la meilleure solution pour stocker l’énergie issue du soleil. Ce type de batterie, communément appelée batterie solaire, peut être utilisé pour une installation isolée (logement) dans une démarche de maison solaire passive, mais aussi pour un camping-car ou un bateau. Un régulateur sera indispensable pour que le niveau de charge soit stable. 

Les batteries solaires se chargent donc lorsqu’il fait jour pour fournir de l’énergie durant la nuit et les jours où la météo est capricieuse. 

Le choix de la batterie doit dépendre de la puissance des panneaux : 

Type de batterieCaractéristiquesPrix
Batteries au plomb ouvert-utilisation momentanées
-installation en plein air
-doivent être protégées du froid
-durée de vie : +10 ans
Entre 80 et 250 €
Batteries AGM -étanches, résistantes, pas besoin de beaucoup d’entretien
-courte durée de vie
Entre 200 et 400 €
Batteries GEL-adaptées aux utilisations quotidiennes
-excellentes qualité
-longue durée de vie
Entre 200 et 550 €
Batteries au lithium -capables de réaliser plus de cycles que les autres batteriesPlus de 600 €
Source : TotalEnergies

Quelles sont les aides de l’État ?

L’État a déployé un système d’aides financières pour vous accompagner dans leur projet solaire. 

Mais, l’installation doit être réalisée par un professionnel labélisé RGE (Reconnu Garant de l’Environnement) afin de profiter de ces subventions.

D’après Total Énergies, la pose de panneaux solaires peut donner droit :

  • aux aides de l’Agence Nationale de l’Amélioration de l’Habitat (ANAH) ;
  • à la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) à taux réduit (10%) ;
  • au dispositif MaPrimeRenov’ pour l’installation de panneaux hybrides ;
  • à une prime à l’investissement si l’installation est destinée à l’autoconsommation ;
  • et enfin à d’éventuelles aides proposées par les collectivités locales.

Est-ce rentable d’avoir des panneaux solaires ?

Le prix d’un panneau solaire devient rentable entre 10 et 20 ans après son installation, fait savoir l’Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie). 

Cette période d’attente varie selon le coût de la mise en place, l’électricité produite et le tarif de rachat si on décide de revendre le surplus de production. 

Ces équipements sont, en règle générale, plus vite rentables dans les villes situées au sud de la France qui bénéficient d’un meilleur ensoleillement, selon des spécialistes. Une habitation qui utilise une installation de 6 kWc obtiendrait, en effet, un gain variant de 4 000 à 6 000 €. 

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