Tout ce que vous devez savoir sur le four solaire et la cuisson solaire

À la fois écologique et économique, la cuisson solaire gagne en popularité à l’approche de la saison estivale avec ses repas entre amis ou famille autour d’un bon barbecue. Le soleil est en effet une source d’énergie gratuite que vous pourrez exploiter de plusieurs manières. Dans cet article, vous allez découvrir comment cuire vos aliments grâce à un four solaire.

Qu'est-ce que la cuisson solaire ?

La cuisson solaire, comme son nom l’indique, consiste à cuisiner des aliments uniquement avec l’énergie qui émane du soleil. Pour ce faire, vous devez vous munir d’un four solaire. Cet équipement a été spécialement conçu pour capter les rayonnements solaires afin de générer de la chaleur.

Vous l’aurez compris, il est tout à fait possible de faire la cuisine sans avoir recours au gaz ou à l’électricité. En optant pour la cuisson solaire, vous économisez sur votre facture d’énergie tout en contribuant à la sauvegarde de l’environnement, le soleil étant une source d’énergie renouvelable. 

Les différents types de fours solaires

Avant de vous lancer dans ce nouveau type de cuiseur, vous devez comprendre qu’il existe plusieurs types de fours solaires avec différentes gammes de prix sur le marché. Si le principe reste le même, les conceptions ont pris plusieurs directions. Les détails ci-dessous.

Les fours solaires de type boîte

Ce modèle se présente sous forme d’une boîte avec un couvercle en verre sur le dessus. Son fonctionnement est basé sur l’accumulation de chaleur en son intérieur. Pour y parvenir, l’appareil utilise un couvercle double vitrage et plusieurs isolants.

Une fois le four exposé au soleil, les rayonnements pénètrent par le couvercle en verre et chauffent petit à petit le revêtement en tôle. Des réflecteurs latéraux sont utilisés pour accélérer ce processus.

Ce type de four affiche un design facilement transportable pour le camping par exemple et permet d’atteindre des températures allant jusqu’à 170°C dans de bonnes conditions. Cela est plus que suffisant pour réaliser plusieurs types de recettes.

Les fours solaires tubulaires

Ce modèle est facilement reconnaissable grâce à son réceptacle sous forme de verre tubulaire sur le dessus. Son fonctionnement se rapproche de celui d’un thermos.

L’élément tubulaire est composé d’une double paroi en verre sous vide. L’intérieur est couvert d’un revêtement en métal qui se réchauffe au contact des rayonnements solaires. Tout comme le modèle précédent, des réflecteurs sont utilisés pour accélérer le processus. La nourriture est ensuite glissée dans le tube via un système de tiroir.

Ce type de four est disponible en plusieurs tailles allant des modèles portatifs (qui se glissent aisément dans votre sac à dos)pour le camping  à des formats grands tailles pour vos repas en famille et barbecue entre amis.

Les petits formats peuvent monter jusqu’à 160°C et les grands formats jusqu’à 200°C.

 Les fours solaires à panneaux paraboliques

Ce type de four est une conception rudimentaire qui utilise un jeu de réflecteur par panneaux parabolique afin de concentrer les rayonnements sur une marmite. Pour utiliser cet appareil, vous devez impérativement disposer d’une cocotte en métal afin d’obtenir suffisamment de chaleur pour la cuisson.

Ce type de four ne permet d’atteindre que des températures avoisinant les 80°C dans de bonnes conditions. Son usage est, de ce fait, restreint aux cuissons douces. Cela permet de garder les qualités nutritives de vos aliments.

Pour atteindre des températures plus élevées, il est conseillé d’utiliser un sac de cuisson ou bien encore de placer le récipient sous une cloche en verre. Vous pourrez ainsi monter jusqu’à environ 130 °C.

Comment utiliser un four solaire ?

Pour utiliser un four solaire, il suffit d’un beau ciel bleu et quelques notions d’orientation. 

Ce type d'équipement ne peut fonctionner sans une bonne exposition au soleil. Un ciel nuageux risque de réduire considérablement ses performances. Vous devez au préalable consulter la météo afin d’éviter les mauvaises surprises.

Pour optimiser les performances de l’appareil, vous devez veiller à bien placer le four face au soleil et d’ajuster les réflecteurs si nécessaire. Les rayonnements doivent toujours être dirigés vers l’élément à chauffer.

Les précautions à prendre

Lors d’une session de cuisine solaire, il est fortement recommandé de se munir des éléments indiqués ci-après : 

• lunette de soleil : pour protéger vos yeux des lumières éblouissantes issues des réflecteurs,
• gants de protection : pour éviter les risques de brûlures lors de la manipulation du récipient.

Lors de l’achat d’un four solaire, vous devez également faire attention à l'échelle de température indiquée sur l’emballage. Dans certains pays, comme les États-Unis par exemple, l’unité de mesure est le Fahrenheit et non le Celsius. À titre d’exemple, 150°C équivaut à 300°F.

Les avantages et inconvénients des fours solaires

Le four solaire offre une alternative intéressante pour la cuisson des aliments. 

Les avantages :

• L’économie d’énergie qui permet de réduire la facture de gaz et d’électricité, 
• Le four solaire est écologique et contribue à la réduction des émissions de CO2, en utilisant une énergie renouvelable,
• le prix abordable des fours solaires avec une gamme de prix variant entre 50 et 200 euros pour les fours les moins chers et pouvant atteindre le prix de 1700 euros pour les plus performants.
• la possibilité pour les plus bricoleurs d’opter pour la fabrication artisanale de leur propre cuiseur solaire,
• les fours solaires sont portables, légers et facilement transportable pour une utilisation en extérieur lors d’un camping ou de randonnées,
• la cuisson en four solaire préserve la qualité nutritionnelle des aliments en conservant leurs vitamines grâce à une cuisson douce, en offrant une cuisson saine et non toxique,
• et enfin, le four solaire contribue à la préservation des ressources énergétiques telles que le bois, réduisant ainsi la déforestation et la consommation d'énergies fossiles.

Les inconvénients :

• Cependant, quelques inconvénients sont à prendre en compte. Tout d'abord, les fours solaires sont principalement conçus pour une utilisation en extérieur,
• les contraintes météorologiques peuvent restreindre leur utilisation dans certaines régions où le soleil est moins présent durant certaines saisons,
• le temps de cuisson plus long par rapport à un four traditionnel, cependant, les nouveaux modèles tendent à améliorer ce point,
• Enfin, il est essentiel de prendre des précautions lors de l'utilisation d'un four solaire pour éviter les brûlures, les éblouissements par rayons du soleil et les risques pour la vue.

En conclusion, le four solaire présente de nombreux avantages économiques, écologiques et sanitaires. Malgré quelques contraintes liées à son utilisation en extérieur et aux rayons du soleil, aux conditions météorologiques et au temps de cuisson plus long, il reste une option intéressante pour ceux qui souhaitent adopter une approche durable et innovante de la cuisson des aliments.

Les recettes de cuisson solaire

Pour aller plus loin, pourquoi ne pas essayer l’une des recettes mentionnées ci-dessous lors de votre première session de cuisine solaire. 

Recette de pain bio cuit au four solaire

Pour réaliser cette recette, vous aurez besoin des ingrédients suivants : 

• 1kg de farine bio multi-céréales ;
• 2 cuillères à soupe de sel ;
• 80 cl d’eau tiède ;
• 1 sachet de levure boulangère.

Comptez environ 10 minutes pour la préparation et un peu plus de 2 heures pour la cuisson au four solaire.

Dans un premier temps, mélangez la farine et le sel dans un saladier. Versez ensuite la levure dans l’eau tiède.

Tout en remuant la farine, versez petit à petit l’eau tiède afin d’obtenir une pâte homogène.

Vous devez alors pétrir le tout pendant 5 minutes, n'hésitez pas à rajouter un peu de farine pour que la pâte ne colle pas à vos doigts.

La pâte doit reposer au minimum 2 heures avant d'être enfournée.

Pour la cuisson, vous aurez besoin d’un récipient d'environ 25 cm de diamètre.

Recette de poulet rôti cuit au four solaire

Dans un premier temps, vous devez préchauffer le four à près de 150°C.

Pour la viande, vous devez procéder comme suit : 

• Découpez le poulet selon votre goût. Notez cependant que les petites tranches nécessitent un temps de cuisson plus faible,
• prenez un saladier afin d’y mélanger les découpes avec de l'huile d’olive, des épices et un peu de sauce soja,
• ajoutez ensuite du thym et du jus de citron.

Placez le tout dans une marmite et laissez cuire pendant environ 2 heures en veillant à maintenir la température entre 110°C et 160°C.

Recette de gâteaux au yaourt au four solaire

Ci-après une recette facile pour réaliser un gâteau au yaourt pour 4 personnes.

Il vous faudra vous munir des ingrédients suivants : 

• un pot de yaourt nature ;
• 2 pots de farine ;
• 1 pots de sucre ;
• un demi-pot d’huile de tournesol ;
• 3 œufs ;
• un demi-sachet de levure chimique.

Vous devez préchauffer le four à environ 150°C.

Pour la préparation, vous devez mélanger les ingrédients dans un saladier. Remuez le tout jusqu’à l’obtention d’une pâte homogène. Placez ensuite l’ensemble dans un moule et laissez cuire dans le four pendant approximativement 1 heure et 30 minutes à 150°.

Laissez refroidir avant de déguster.